Storia del calciobalilla

Non è facile ricostruire la storia del calciobalilla. È difficile, infatti, attribuire l’invenzione del calciobalilla a una persona sola!
In questa sezione troverai informazioni sulle possibili origini del gioco e qualche aneddoto che stupirà anche gli amici più esperti!

Si pensa che il brevetto del primo calciobalilla sia stato depositato negli Stati Uniti (1901).Il calciobalilla è considerato però un’invenzione europea. Diversi paesi hanno cercato di appropriarsi del calciobalilla durante lo stesso periodo, affermando di essere titolari di questa invenzione eccezionale.

I primi modelli sarebbero stati realizzati in Francia e in Germania tra il 1880 e il 1890. All’inizio del XX° secolo furono depositati numerosi brevetti. Diversi storici affermano che Lucien Rosengart sarebbe il vero inventore del calciobalilla ma Alejandro Finisterre fu il primo a brevettarlo nel 1937. Ciò nonostante i disegni ritrovati sono ancora più vecchi...

Il calciobalilla uscito da una fabbrica della Citröen?In effetti, si ritiene che uno degli operai della fabbrica della Citröen, Lucien Rosemarie, abbia creato il calciobalilla per occupare i suoi nipotini durante le giornate di pioggia.

In Belgio l’invenzione è attribuita a un certo G. Staay senza però prove che lo confermino.

Perfino gli inglesi rivendicano l’invenzione del calciobalilla! Secondo gli inglesi il calciobalilla è stato inventato da E.J. Lawrence che avrebbe depositato un brevetto nel 1913.

Altri ancora ritengono che il calciobalilla sia stato inventato negli Stati Uniti con l’obiettivo di rieducare i soldati feriti in guerra. Gli americani si appassionarono velocemente a questo gioco che iniziò a raggiungere un pubblico talmente vasto al punto da diventare una vera e propria moda.

In Francia i due principali produttori di calciobalilla, Bonzini e Sulpie, iniziarono a costruire calciobalilla rispettivamente a partire dal 1930 e dal 1952. Questi due produttori hanno inventato le aste telescopiche che hanno rivoluzionato il mondo del calciobalilla. Le aste uscenti sono addirittura vietate in Francia a seguito di diversi incidenti gravi, nei quali furono coinvolti bambini. Gli ometti in plastica vedettero la luce nel 1955 e le gambe pieghevoli nel 1970.

Il primo a commercializzare i calciobalilla negli Stati Uniti fu Larry Patterson con un modello costruito in Germania nel 1962. Lo battezzò « Foosball » ma il modello non ebbe successo. Al tempo il calcio (lo sport a cui è ispirato il calciobalilla)  non era popolare negli Stati Uniti. Questo gioco non era abbastanza “virile” per gli Americani, abituati al football americano...

Durante gli anni ’60 il gioco del calciobalilla cominciò mano a mano a diffondersi. Solo alla fine del decennio si venne a creare un vero mercato del calciobalilla.

Furono i militari americani mandati nelle basi tedesche a introdurre questo sport negli Stati Uniti quando tornarono in patria. 250 000 soldati appassionati di calciobalilla resero il gioco popolare a partire dal 1969. Una curiosità: più di 2 milioni di americani giocano al calciobalilla almeno una volta alla settimana.

In Italia, invece, la produzione di calciobalilla iniziò nel primo dopoguerra grazie alla collaborazione tra il francese Marcel Zosso e Renato Garlando che era all’epoca proprietario di una falegnameria.

Oggi il calciobalilla è apprezzato in tutto il mondo. Si possono trovare calciobalilla dalle forme più varie con stili e tecniche diversi a seconda del paese, ma le basi del gioco rimangono inalterate.

Un ultimo aneddoto : il miglior giocatore al mondo si chiama Frédéric Collignon. Questo belga di 38 anni vince praticamente tutti i campionati internazionali a livello mondiale dal 1999 (sia singolo che doppio). È l’unico giocatore al mondo ad aver vinto su tutti i modelli di calciobalilla riconosciuti dall’International Table Soccer Federation. 118 titoli nel singolo, 306 titoli nel doppio di cui 54 come campione del mondo.